L'arbre et l'eau
Circulation de l'eau
La photosynthèse requiert de l’eau, du gaz carbonique et de la lumière. Chez les arbres, elle prend place dans les feuilles, à leur cime. C’est idéal pour la lumière et le CO2, mais l’eau est recueillie par les racines, tout en bas. Pour réunir cette pièce manquante du puzzle, les arbres sont de vraies pompes vivantes. À travers un système de canalisations extrêmement efficaces, le xylème, l’eau est transportée des profondeurs du sol jusqu’aux feuilles les plus stratosphériques. Mais comment les arbres tirent-ils donc tout ce liquide vers ses sommets? Paradoxalement, en perdant de l’eau! Lorsque les feuilles transpirent, elles créent une succion qui se transmet à travers le xylème jusqu’au pied de l’arbre.
De bas en eau... en bas!
L’analogie de la pompe à eau néglige cependant un aspect important de la circulation des liquides dans les arbres. Une fois les sucres produits par les feuilles, ils doivent être transportés, dissous dans l’eau, vers toutes les parties de l’arbre. L’arbre possède ainsi un nombre incroyable de canaux, microscopiques, interconnectés et travaillant de concert. Il faudrait en fait imaginer un réseau routier urbain, avec ses voies rapides, secondaires, détournées... et lui rajouter une troisième dimension!
